Il documento più autorevole
della cinofilia britannica vittoriana.
Il Kennel Club fu fondato nel 1873 e il suo Stud Book — registro ufficiale di esposizioni e pedigree — fu pubblicato annualmente dal 1874. Era il documento più autorevole esistente sulla classificazione dei cani in Inghilterra: se un tipo aveva una voce nel Stud Book, esisteva ufficialmente. Il fatto che i Retrievers a pelo lungo avessero la propria classe — la XIII, "Retrievers (Wavy-Coated)" — fin dal primo volume del 1875 è una prova di enorme peso: il pelo lungo non era una rarità, era una categoria riconosciuta con cani iscritti, esposizioni e pedigree ufficiali.
Classe XIII: Retrievers (Wavy-Coated)
nell'indice ufficiale dei pedigree.
Due cose da notare. Prima: i Retrievers sono divisi per tipo di mantello — Wavy-Coated e Curly-Coated — non per razza. Il Labrador come razza separata non esisteva ancora. Seconda: il Wavy-Coated precede il Curly-Coated nella numerazione — era la classe principale, non una sottocategoria.
Wavy-Coated in ogni esposizione
britannica degli anni '70 e '80.
"Retrievers. — Curly-coated — Dogs: 1st, Mr. J. W. Morris's True; 2nd, his Master Bob. [...] — Wavy or smooth-coated — Dogs: 1st and 2nd prizes divided between Mr. [S.E. Shirley's Peer] and [Mr. J. Rocke's Mentor]."The Kennel Club Calendar and Stud Book, Vol. II, 1875 — Dog Show results, Northampton
I risultati delle esposizioni riportano sistematicamente le due categorie retriever. "Wavy or smooth-coated" era presente in ogni grande show britannico degli anni '70–'80 con classi proprie, giudici propri, vincitori registrati nel pedigree book. Erano cani conosciuti, nominati, allevati con cura. Il più frequente vincitore Wavy-Coated di quegli anni era S. E. Shirley — che non a caso era anche il fondatore e primo presidente del Kennel Club.
Dal 1875 al 1903:
vent'anni di pelo lungo ufficiale.
La classe "Retrievers (Wavy-Coated)" fu presente nello Stud Book del Kennel Club ininterrottamente dal primo volume del 1875 fino agli anni successivi al riconoscimento del Labrador come razza separata nel 1903. Per quasi trent'anni il pelo lungo nei retriever britannici ebbe uno status istituzionale pieno: registro, pedigree, show, vincitori. Quando nel 1903 il Labrador fu riconosciuto come razza a sé con lo standard del pelo corto, non stava "normalizzando" qualcosa che era sempre stato così — stava scegliendo una delle due varietà documentate e classificandola come standard, escludendo l'altra.