1813–1814: die Labrador-Küste
bevor der Labrador Retriever existierte.
Leutnant Edward Chappell war Offizier der Royal Navy. Im Jahr 1813 wurde er zum Schutz der Fischerei an der Labrador-Küste eingesetzt — dem Jahr, in dem Oberst Hawker seine erste Beschreibung des kurzhaarigen Neufundland-Hundes verfasste. Im Jahr 1814 unternahm er die Reise nach Hudson Bay an Bord der HMS Rosamond, deren offizielles Tagebuch dieses Buch ist. Chappell durchquerte damit die Region Neufundland und Labrador in einem entscheidenden Moment: Die Arbeitshunde, die er beschreibt, sind mit größter Wahrscheinlichkeit dieselben Vorfahren des St.-John's-Hundes, der zum Labrador Retriever werden sollte.
Die Schlittenhunde von Neufundland und Labrador:
100 Meilen in 24 Stunden.
Im Kapitel über den Besuch bei den Esquimaux in der Hudson Bay beschreibt Chappell die Schlittenhunde, die er um sich sieht. Dann weitet er seinen Blick auf Neufundland und die Labrador-Küste aus und zitiert das direkte Zeugnis eines Kaufmanns, der diese Region persönlich kannte.
"In Newfoundland, and in its environs, large dogs are also used, for the purpose of transporting fire-wood, and other articles, over the snow: and I have been assured, by a respectable merchant, who resides occasionally at Lance-a-Loup Bay on the southern coast of Labrador, that he has travelled one hundred miles in twenty-four hours, in a sledge drawn by ten brace of dogs: they are not accustomed to reins, but two well-trained dogs are placed foremost, and the whole are then managed by a singular kind of whip."Edward Chappell, Narrative of a Voyage to Hudson's Bay in His Majesty's Ship Rosamond, 1817, p. 106
Chappell schreibt im Jahr 1817 — dem Jahr, in dem die Royal Navy begann, die Neufundland-Hunde systematisch als Apportierhunde bei den Jagdausflügen der Offiziere einzusetzen. Der Kaufmann aus Lance-a-Loup Bay beschreibt Schlittenhunde, die auf der Labrador-Halbinsel eingesetzt werden — derselben Region, die der Rasse ihren Namen gegeben hatte. Es ist keine Beschreibung der Proto-Labrador-Jagdhunde, aber es ist der Beweis, dass die Hunde dieser Region außergewöhnliche Arbeitstiere waren, die für Aufgaben eingesetzt wurden, die Kraft, Ausdauer und Intelligenz erforderten. Dieselbe Statur und dasselbe Temperament, die wenige Jahre später Lord Malmesbury und den Herzog von Buccleuch begeistern sollten.
Warum dieses Buch
in diese Bibliothek gehört.
Chappells Buch spricht nicht vom Labrador Retriever. Das konnte es nicht — im Jahr 1817 war die Rasse noch nicht formalisiert, und die Neufundland-Hunde waren schlicht "water-dogs" oder "St. John's dogs" oder hatten noch nicht einmal einen Namen. Der Wert dieses Buches liegt in der Datierung: Wir befinden uns sieben Jahre vor Cormacks Reise, drei Jahre vor Oberst Hawkers Beschreibung. Chappell sah diese Hunde mit eigenen Augen an der Labrador-Küste im Jahr 1813 und hörte 1814 von Kaufleuten der Region von ihnen. Was er beschreibt, ist der Hund in seinem natürlichen Habitat, noch bevor die Engländer begriffen, womit sie es zu tun hatten.